O pequeno município de Piedade dos Gerais, a 110 quilômetros de Belo Horizonte, está se firmando como um dos mais importantes centros de romaria do País.

 Gente de todo o Brasil viaja para conhecer o Vale incrustado na Serra da Moeda, onde três crianças juram ter visto, em setembro de 1987, a imagem de Nossa Senhora. Desde então, ela não teria deixado mais de aparecer.

 As aparições, segundo os testemunhos, ocorrem no local onde há seis anos ficava a fazenda do Barro Vermelho, hoje batizada de Vale da Imaculada Conceição, que pertence ao avô de duas das videntes. Ali se formou uma comunidade onde vivem cerca de 150 pessoas em pouco mais de 40 casinhas. Não há comércio, sequer um armazém ou bar. Tudo gira em torno da religião e das aparições.

 A Comunidade se formou, explica Marilda Cleonice Santana - uma das três crianças que há seis anos viu a santa pela primeira vez- a pedido de Nossa Senhora. Marilda hoje tem 18 anos, mas continua vendo a santa e se tornou sua “porta-voz”. Só ela ouve e repete as mensagens enviadas aos homens por Nossa Senhora: Não admite que nada seja vendido dentro do Vale da Imaculada Conceição. Quem chega ali recebe alimentação e abrigo gratuitamente. No último domingo, quando se comemorou seis anos de aparições, três mil pessoas passaram por lá.

A Igreja

A Igreja não reconhece as supostas aparições de Nossa Senhora em Piedade dos Gerais. Dom Sebastião Roque, bispo auxiliar responsável por aquela região, esteve na cidade e confirmou que nada pode ser dito de concreto. Por outro lado, reconhece que a Comunidade do Vale da Imaculada Conceição vive em harmonia, sem excessos e levando uma vida de orações condizentes com os preceitos da Igreja.

O Bispo auxiliar de Belo Horizonte, Dom Werner Siebenbrock, lembrou que relatos de aparições e milagres são relativamente comuns dentro da Igreja, que não costuma se preocupar nem correr atrás de fenômenos extraordinários.

Reportagem de Aparecida Lira
Jornal Estado de Minas - Sexta-Feira, 24 de Setembro de 1993