Colóquios de Antônio Jota  com Frei Joaquim,  a partir de Outubro de 1987.

Meu nome é Antônio Batista Jota. Mudei-me para a cidade de Piedade dos Gerais, em 1948, e vim trabalhar aqui.

Em 1950 eu me casei, e me mudei em 1955 para Belo Horizonte. De vez em quanto eu vinha a Piedade dos Gerais para rever os amigos.

Em setembro de 1987, meu filho me disse que ficou sabendo que Nossa Senhora estava aparecendo em Piedade, mas não era para espalhar a notícia, porque os moradores estavam achando que era mentira. De imediato, senti vontade de ir até lá pessoalmente para saber o que estava acontecendo, mas me demorei um pouco devido à aposentadoria que estava para sair.

Quando foi no mês seguinte, logo que surgiu uma folga eu vim. Era outubro de 1987. Sempre que chego aqui, tenho o costume de visitar a Igreja onde meu irmão, Padre Mário Jota, foi vigário por muitos anos.

Ao chegar na Igreja, o Frei Joaquim (então pároco de Piedade) estava lá rezando. Eu terminei de rezar e ele também. Quando saí ele foi me acompanhando, me chamou e disse:

- Antônio, você veio aqui por causa do que está acontecendo na casa do Antônio da Côla? (Côla é a mãe de sr.Antônio)

- Sim, Frei Joaquim, eu vim aqui por causa disto! - Respondi.

- Não tem nada lá não! - Disse-me ele.

- O senhor me garante que não tem nada? – a esta pergunta ele deu de ombros e eu respondi:

- Se o senhor não me garante, eu vou lá ver!

Ele não me proibiu e nada disse. Então eu segui o meu caminho.

Em outra ocasião, entrando na Igreja, vi o Frei Joaquim de pé diante do altar de Nossa Senhora da Piedade. Ele estava olhando para a imagem como se estivesse orando piedosamente. Então eu procurei me retirar da Igreja para não perturbá-lo na meditação; quando ele se virou para trás e acenou com a mão me chamando, e disse, com os olhos cheios de lágrimas:

-  Antônio, eu também amo Nossa Senhora!

- Eu sei, Frei Joaquim, que o senhor ama muito Nossa Senhora! O senhor é um exemplo para nós deste amor! - Respondi.

Ele me falou isto e se assentou numa poltrona de palhinha, perto do altar, onde costumava rezar o breviário todas as manhãs. E eu me retirei.

Poucos dias depois, pela manhã, Frei Joaquim estava sentado na mesma poltrona de palha. Após fazer suas orações, eu me aproximei dele e lhe mostrei frases e trechos das mensagens que transcrevo em livros - se não me engano do quarto volume. Ele leu atenciosamente e disse:

- A menina fala isso!?

- Sim, Frei Joaquim. O senhor é que é mal informado ou não está sabendo. - A esta resposta veio outra pergunta:

- Você está fazendo isso para ganhar dinheiro?

- Não, Frei Joaquim – respondi calmamente - eu estou é gastando dinheiro.

- Você está fazendo um trabalho para a Igreja! Você tem onde guardar debaixo de chave? - perguntou-me curioso.

- Tenho sim, Frei Joaquim – ele me olhava curiosamente.

-         Se você não tiver, eu tenho cofre para guardar! O Senhor Arcebispo pode ler

isto...  E eu quero falar com a menina!

Procurei a Marilda - a vidente porta voz de Nossa Senhora - e falei com ela que o Frei Joaquim queria lhe falar.

Dias depois, a Marilda foi falar com ele. Ela esperou um pouco porque tinha receio dele, achando que o Frei Joaquim não gostava dela. Mas um belo dia a Marilda veio falar comigo, e estava muito contente:

- Sr. Antônio, o Frei Joaquim agora está gostando de mim. Ele até me chama para fazer leitura na Missa.

- É claro que ele gosta de você,  ele te aprecia muito – notei que seu rosto iluminara enquanto me ouvia.

No mesmo dia contei ao Frei Joaquim o que Marilda tinha me falado. Ele simplesmente sorriu.

Certa vez, Frei Joaquim me puxou pelo braço, fez-me assentar perto dele num dos bancos da Igreja, e me perguntou:

-  Antônio, aquela menina que diz ver Nossa Senhora está namorando?

- Está sim, Frei Joaquim. Ela já é moça, é natural que ela procure um namorado, pois ela não é freira e nem fez votos.

Pensei comigo: - Porque Frei Joaquim se preocupava com o namoro da Marilda e não se preocupava com o namoro das outras moças que estavam namorando na mesma época?

Em minhas vindas a Piedade, eu sempre ajudava na celebração da Santa Missa. Eu tocava órgão, fazia leituras e auxiliava no que fosse necessário. E minha amizade com Frei ia se fortificando.

Após uma destas celebrações, Frei Joaquim, puxando-me novamente pela mão e  assentando-me num banco da igreja, surpreendeu-me com a seguinte pergunta:

-  Antônio, você vai falar com o sr. arcebispo?

-  Não, Frei Joaquim. Eu não sei se ele quer conversar sobre isto! – respondi.

- Olha, Antônio, se o sr. arcebispo quiser um testemunho eu dou: Está havendo muitas mudanças de vida!

- Conversão, Frei Joaquim? - Notei que ele estava satisfeito.

- Conversão, não digo, mas mudanças de vida. Não posso dizer nada por que é segredo de confissão.

Devido à veracidade das aparições de Nossa Senhora em Piedade dos Gerais, eu passei a visitar com mais freqüência a cidade e a fazenda onde ocorriam as aparições, local que posteriormente veio a ser chamado de  “Vale da Imaculada Conceição.”

Tenho muitos parentes em Piedade, por isso passava longos períodos acompanhando de perto estes acontecimentos.

Só agora escrevo estes colóquios, porque eu não podia colocar o Frei Joaquim em embaraços e também não tinha a sua permissão. Ele me dizia estas coisas somente quando estávamos a sós, e quando se aproximava alguém, ele mudava de assunto.

Agora, alguns anos após a sua morte, quero dar testemunho daquilo que o Frei Joaquim testemunhou para mim sobre as aparições de Nossa Senhora em Piedade dos Gerais.

Perdoe-me, Frei Joaquim, por colocar estes colóquios. Não tive autorização do senhor para isto quando vivia, e nem agora após a sua morte. Se eu o estou ofendendo e também a Deus por isto, perdoe-me, e peça a Ele perdão por mim.

Quem ler estes escritos não é obrigado a dar crédito, pois não houve testemunha disto. Só vale aqui a minha palavra se eu merecer crédito.

Piedade dos Gerais, 19 de Março de 2000